美国登月探火航天计划彰显实力 建立天军太空军事化现端倪

在火星表面运行的“洞察”号着陆器艺术图。

美国副总统彭斯曾说，美国正在展开一场21世纪的“太空竞赛”，在2024年前将美国宇航员再次送上月球。美国国家航空航天局(NASA)局长吉姆·布里登斯廷则表示，不仅要在2024年把女宇航员送上月球，还要在2033年实现载人火星着陆。载人登月计划的推出及登陆火星的愿景，将特朗普政府的航天雄心一展无余。

而真正展现美国航天实力的，依然是NASA的各项太空探索任务。“洞察”号成功接棒“机遇”号，并首次探测到源自火星内部的微弱震动信号。“TESS”于2019年4月首次探测到地球大小的HD 21749c之后，又发现了数颗系外行星;OSIRIS-REx对小行星贝努进行“贴身式”观察，传回了大量图片和数据;“帕克”则已完成了3次近日飞行，其首批研究成果也于2019年12月初发布。

在“洞察”号等“新星”冉冉升起之际，已经功成名就的一批探测器——“好奇”号、“朱诺”号、“新视野”号等，仍在坚守，并不断传回科学数据。在太空中“行走”了42年、现已进入星际空间的“旅行者2号”，更算得上是老骥伏枥，为科学家们提供了其穿过星际空间的首批数据。

依靠这些数据，科学家对太阳系和系外星空有了更深刻的认识。“天涯海角”(2014MU69)的地质情况和构成、火星河道的宽度与水冰存在的位置、太阳风的加速加热机制与磁场的关系等等新知，使人类的宇宙知识宝库不断丰富。

尽管2019年美国没有发射重量级的航天器，但在未来探索技术支撑方面却有着扎实进展。新一代登月宇航服首度亮相、首艘完整“猎户座”载人飞船组装完成、火星直升机完成飞行测试，这些成果将为美国的“登月”和“登火星”计划提供助力。而NASA资助研发的一款新一代立方体卫星“WINE”，理论上可靠含水星球上的水作为燃料，将来或会改变人类探索太空的方式。

2019年美国航天领域还有一个不可忽视的议题——太空军事化。美国一方面积极推进太空军组建工作，另一方面积极推进与盟国的太空军事合作。8月，美国正式成立太空司令部。12月初，北约宣称太空是第五作战域。12月20日，特朗普签署《国防授权法案》，美国正式建立天军。种种迹象表明，美国在太空军事化问题上已是一去难回头。

与航天领域的热络相比，人们对美国航空科技的关注度明显下降，倒是波音737Max的两次坠毁事故及后续全球停飞事件，让人们意识到，管理漏洞与技术缺陷一样危险，不及时矫正，就可能产生严重后果。